中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(以下简称“中科院古脊椎所”)于1929年4月在北京成立,主要从事周口店北京猿人遗址的发掘及化石研究,其前身是农矿部地质调查所新生代研究室。1957年升级为古脊椎动物研究所, 1960年改为现用名。
中科院古脊椎所是我国目前唯一专门从事古脊椎动物学、古人类学、古环境学及相关生物地层学研究的学术机构,现设4个研究室,即古鱼类与爬行类研究室、古哺乳动物研究室、古人类与旧石器研究室、古环境演化研究室;1个研究中心,即周口店国际古人类研究中心;1个重点实验室,即中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室。
自2014年以来,天柱山世界地质公园与中科院古脊椎所合作开展古新世脊椎动物化石与古环境专题研究。2015年6月3日-6月5日,由中科院古脊椎所和天柱山世界地质公园共同组办的 “陆相古新世生物群和古生物地理学国际研讨会”在天柱山世界地质公园顺利召开,来自中国、美国、法国的近30位学者参加了此次会议。