温室效应主要是由于现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油和天然气以及大量排放尾气而释放出大量的二氧化碳气体进入大气造成的。二氧化碳气体具有吸热和隔热的功能。它在大气中增多的结果是形成一种无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间发散，对红外线进行反射，其结果是地球表面变热起来。因此，二氧化碳也被称为温室气体。

为减少大气中过多的二氧化碳，一方面需要人们尽量节约用电（因为发电烧煤〕，少开汽车。另一方面保护好森林和海洋，比如不乱砍滥伐森林，不让海洋受到污染以保护浮游生物的生存。积极植树造林，减少使用一次性方便木筷，节约纸张（造纸用木材〕，不践踏草坪保护绿色植物，使它们多吸收二氧化碳来帮助减缓温室效应。