断层是指地壳中的岩石发生破裂后，两侧发生明显位移的一种现象。规模大的断层也常被称为断裂。断层面是破裂面，两侧岩石沿此面发生了相对位移，位于断层面之上的岩块称为上盘，位于断层面之下的岩块则称为下盘。按上下盘相对运动的方向，断层可分为正断层、逆断层以及基本上没有上、下错动的平移断层。