变质岩是变化大师！由于地球深处的高热和高压，这些岩石经历了始自其最初形态的整个转变过程。与火成岩不同，变质岩从未真正熔化过，其所有的变化发生在固体状态。在某些情况下，转变压力来自不断被覆盖的原岩。更多时候，转变压力来自地壳运动所产生的强大力量。在这些条件下，固体岩石实际上可以像牙膏那样流动。这导致常常伴随着以一组新矿物取代旧矿物的岩石扭曲和弯曲过程。

大多数变质岩一度成为远古山脉的基石。由于侵蚀作用，山脉早已消失，岩石显露出来。典型的变质岩包括片麻岩、片岩和板岩。另一个重要的变质岩是用于建筑、纪念碑、雕塑的大理石。

变质岩有两种基本类型：1）面理化变质岩（具有由受热和定向压力产生的层状或带状外观），如片麻岩、千枚岩、片岩、板岩；2）非面理化变质岩（不具有层状或带状外观），如大理石和石英岩。

片岩是一种具有明显叶理构造的变质岩。它往往含有相当数量的能使岩石裂成薄片的云母。片岩是居于千枚岩和片麻岩之间具有中等变质程度的岩石。上面显示的标本是“绿泥石片岩”，因为它包含了可观的绿泥石矿物。

片麻岩是一种面理化变质岩，它由粒状矿物颗粒构成，具有带状的外观。片麻岩通常含有丰富的由深度变质作用而形成的石英或长石矿物。

板岩是一种由页岩变质而成的面理化变质岩。它是一种分裂成薄片的低度变质岩。

大理石是一种由石灰石变质而成的非面理化变质岩。它主要由碳酸钙构成。